LAN steht für Local Area Network, zu Deutsch „lokales Netzwerk“. Es handelt sich um ein Computernetzwerk, das in der Regel auf begrenztem geografischen Gebiet wie einem Gebäude, einer Büroumgebung, einem Campus oder einem Hausbereich eingerichtet ist. Ein LAN ermöglicht die Kommunikation und den Datenaustausch zwischen verschiedenen Geräten wie Computern, Druckern, Servern und Netzwerkspeichergeräten.
Ein LAN kann drahtgebunden oder drahtlos sein. Bei einem drahtgebundenen LAN werden die Geräte über Ethernet-Kabel miteinander verbunden, während bei einem drahtlosen LAN (WLAN) die Verbindung über Funktechnologien wie Wi-Fi hergestellt wird.
Ein LAN bietet verschiedene Vorteile, darunter die gemeinsame Nutzung von Ressourcen wie Druckern und Dateiservern, die gemeinsame Nutzung einer Internetverbindung, die Vereinfachung der Kommunikation und Zusammenarbeit zwischen den Geräten sowie die Möglichkeit, Daten schnell und effizient innerhalb des Netzwerks zu übertragen.
LANs werden in vielen Bereichen eingesetzt, darunter Unternehmen, Bildungseinrichtungen, öffentliche Einrichtungen und privates Wohnen. Größere Netzwerke, die mehrere LANs miteinander verbinden, werden als Wide Area Networks (WANs) bezeichnet.