Ein Bootloader ist ein Programm oder eine Software, die beim Startvorgang eines Computers oder eines Betriebssystems ausgeführt wird. Der Bootloader befindet sich normalerweise im Speicher des Motherboards oder auf einer separaten Startpartition und hat die Aufgabe, das Betriebssystem zu laden und zu starten.
Der Bootloader ist eine entscheidende Komponente, da er den Startprozess des Computers initialisiert und das Betriebssystem auswählt und lädt. Der Bootloader wird in der Regel von der Firmware des Computers (BIOS oder UEFI) aufgerufen, nachdem der Computer eingeschaltet wurde.
Die Hauptfunktionen eines Bootloaders umfassen:
- Initialisierung des Systems: Der Bootloader führt eine Reihe von Initialisierungsschritten durch, um das System auf den Start des Betriebssystems vorzubereiten. Dies umfasst das Konfigurieren von Hardwarekomponenten, das Erkennen von Speichergeräten und das Laden der erforderlichen Treiber.
- Auswahl des Betriebssystems: Wenn auf dem Computer mehrere Betriebssysteme installiert sind (z. B. Windows und Linux), ermöglicht der Bootloader dem Benutzer die Auswahl des gewünschten Betriebssystems. Der Bootloader zeigt normalerweise eine Liste der verfügbaren Betriebssysteme an und wartet auf die Benutzereingabe.
- Laden des Betriebssystems: Nachdem das Betriebssystem ausgewählt wurde, lädt der Bootloader die entsprechende Betriebssystemdatei von der Festplatte oder einem anderen Speichergerät in den Hauptspeicher des Computers. Sobald das Betriebssystem im Speicher geladen ist, übergibt der Bootloader die Kontrolle an das Betriebssystem, das dann den Startvorgang fortsetzt.
- Fehlerbehandlung: Der Bootloader ist auch dafür verantwortlich, Fehler während des Startvorgangs zu erkennen und zu behandeln. Dies umfasst den Umgang mit fehlenden oder beschädigten Systemdateien, Hardwareproblemen oder anderen Startproblemen.
Es gibt verschiedene Bootloader, die je nach dem verwendeten Betriebssystem oder der Systemkonfiguration verwendet werden. Einige bekannte Bootloader sind GRUB (GNU GRand Unified Bootloader) für Linux-Systeme, das Windows Boot Manager für Windows-basierte Systeme und das Apple Boot Camp für Mac-Computer, die sowohl macOS als auch Windows ausführen können.
Der Bootloader spielt eine wichtige Rolle im Startprozess eines Computers oder Betriebssystems, da er dafür verantwortlich ist, das Betriebssystem korrekt zu laden und den Startvorgang zu verwalten.